Openhartige verhalen tijdens business brunch in Zaal De Hoefslag

Tijdens de business brunch op zondag 15 maart in Zaal De Hoefslag stonden niet cijfers, omzet of snelle successen centraal, maar juist de echte verhalen achter het ondernemerschap. Onder leiding van presentator Marc van der Wielen gingen vijf ondernemers openhartig in gesprek over hun bedrijf, hun motivatie, de twijfels die erbij horen en de uitdagingen van iedere dag. Van jonge groeiers tot ervaren familiebedrijven: het leverde een eerlijk en inspirerend inkijkje op in de praktijk van het ondernemen.

Aan tafel schoven ondernemers aan uit heel verschillende branches. Mariëlle Hurkmans vertelde over het familiebedrijf dat zij samen met haar zus runt, na de overname van het autobedrijf van hun ouders. Rick van Nuland sprak over het voortzetten van het varkensbedrijf van zijn vader. Nick van Lith van Moto Mura deelde zijn verhaal over hoe een motorhobby uitgroeide tot een onderneming. Ook Anne-Sophie de Lorijn en Lauren van der Hurk van Clay Café vertelden over hun snelle groei, van klein begonnen workshops tot een onderneming met een groot bereik en een nieuw pand in Nistelrode.

Van familiebedrijf tot frisse starter

Wat de gesprekken boeiend maakte, was het contrast tussen ervaren ondernemers en nieuwkomers. Toch bleek al snel dat er ook veel overeenkomsten zijn. Zo vertelden zowel Mariëlle als Rick hoe zij van jongs af aan opgroeiden in het bedrijf. Meehelpen was vanzelfsprekend. Eerst vegen, later kwamen meer verantwoordelijkheden. Uiteindelijk groeide daar niet alleen kennis uit, maar ook liefde voor het vak én voor het ondernemen zelf.

Mariëlle gaf aan dat zij vroeger juist dacht dat ze het werk van haar vader niet wilde doen. Pas later ontdekte ze dat het ondernemerschap toch veel beter bij haar paste dan ze zelf had gedacht. Rick herkende dat gevoel van geleidelijk ingroeien. Voor hem zit de aantrekkingskracht vooral in de dynamiek: het oplossen van problemen, het schakelen met personeel en het voortdurend in beweging zijn, het ondernemen.

Daartegenover stond het verhaal van Nick, die niet uit een ondernemersfamilie komt, maar vanuit pure passie begon. Wat startte als hobby – motoren repareren om het racen te kunnen bekostigen – groeide stap voor stap uit tot zijn huidige bedrijf. Zijn verhaal liet zien dat ondernemerschap soms niet begint met een strak businessplan, maar met liefde voor een vak, doorzettingsvermogen en de wil om ergens echt iets van te maken.

Ook Anne-Sophie en Lauren lieten dat zien. Clay Café begon klein, maar groeide in korte tijd hard. Zonder vooraf uitgestippeld groot plan, maar door kansen te zien en er vol voor te gaan. Inmiddels ontvangen zij wekelijks vele gasten, werken ze met een team en zijn ze bezig met de verhuizing en inrichting van een nieuw pand in Nistelrode.zetten, leren en blijven groeien.

Eerlijk over twijfel, lef en verantwoordelijkheid

Marc van der Wielen wist de ondernemers met scherpe maar toegankelijke vragen steeds verder de diepte in te trekken. Niet alleen de successen kwamen aan bod, maar ook de twijfel en de spanning die bij ondernemen horen.

Een belangrijk thema was het lef hebben. Heb je de moed om te investeren? Durf je personeel aan te nemen? Durf je een pand te kopen? Durf je los te laten? Vooral bij de jongste ondernemers aan tafel klonk door dat ondernemerschap niet altijd begint met zekerheid. Soms moet je een sprong wagen, terwijl je nog niet alle antwoorden hebt.

Bij Clay Café kwam dat duidelijk naar voren. De keuze om een pand te kopen in plaats van te huren bracht enthousiasme, maar ook verantwoordelijkheid met zich mee. De vraag die door hun ondernemende ouders gesteld werd, was veelzeggend: wil je het niet alleen, maar kun je er ook nog van slapen? Dat bleek een rake samenvatting van ondernemerschap: kansen zien is één ding, maar ook de mentale druk kunnen dragen is minstens zo belangrijk.

Mariëlle gaf aan dat ervaring helpt om risico’s beter te relativeren. Door de jaren heen leer je volgens haar beter onderscheid te maken tussen echte problemen en zorgen die vooral in je hoofd groot worden. Als je bereid bent hard te werken, is er vaak meer mogelijk dan je vooraf denkt.

Ondernemen is soms ook eenzaam

Een ander terugkerend onderwerp was het belang van mensen om je heen. Familie, partners, vrienden en collega-ondernemers spelen voor veel ondernemers een grote rol. Want hoe zelfstandig je als ondernemer ook bent, bijna iedereen heeft momenten waarop sparren of steun nodig is.

Mariëlle vertelde dat zij daarin veel heeft gehad aan haar zus, met wie zij het bedrijf runt, en aan haar vader, die hen bewust veel ruimte gaf om zelf te ondernemen. Rick gaf aan nog altijd veel samen met zijn vader op te trekken, die nog volop meewerkt in het bedrijf. Bij Nick is het vooral zijn partner met wie hij veel bespreekt. En bij Anne Sophie en Lauren zijn naast hun ouders ook vrienden en andere ondernemers in hun omgeving belangrijk.

Tegelijk werd duidelijk dat ondernemen ook best eenzaam kan zijn. Zeker als je alleen de eindverantwoordelijkheid draagt, of wanneer je moeilijke beslissingen moet nemen rondom personeel, financiën of groei. Juist daarom was het gesprek tijdens deze brunch voor veel aanwezigen herkenbaar: achter ieder bedrijf zit een mens dat ook twijfelt, leert en soms worstelt.

Personeel, loslaten en groeien

Vrijwel alle ondernemers noemden personeel als één van de grootste uitdagingen. Niet alleen het vinden van goede mensen, maar vooral ook het begeleiden, aansturen en soms begrenzen ervan. Zeker voor jonge ondernemers blijkt dat een leerproces.

Daarnaast ging het over loslaten. Voor veel ondernemers is dat één van de moeilijkste onderdelen van groei. Wie een bedrijf opbouwt, doet in het begin alles zelf. Maar om door te groeien, moet je taken uit handen geven. Dat vraagt vertrouwen, structuur en de bereidheid om te accepteren dat anderen dingen soms anders doen dan jij zelf.

Balans tussen bedrijf en privé

Ook de combinatie van ondernemerschap en privéleven kwam open ter sprake. Hoe houd je tijd over voor een partner, gezin of jezelf, als een bedrijf vaak zeven dagen per week aandacht vraagt? Met indrukwekkende openheid werd ondernemen tijdens deze brunch niet neergezet als een aaneenschakeling van successen, maar als een manier van leven die vraagt om inzet, flexibiliteit en soms ook offers.

Dromen voor de toekomst

Aan het einde keek Marc van der Wielen vooruit: hoe zien de ondernemers hun bedrijf over vijf jaar?

De antwoorden verschilden, maar hadden ook iets gemeen. Het ging niet alleen over groter worden of meer verdienen. Het ging vooral over plezier houden, blijven groeien op een manier die past, en bouwen aan iets dat toekomst heeft.

Anne Sophie en Lauren hopen dat Clay Café uitgroeit tot een sterk merk, een naam die mensen direct herkennen. Rick wil ondanks alle regelgeving en onzekerheid zijn bedrijf gezond en toekomstbestendig houden. Nick wil de stap maken van passiebedrijf naar een stabiele onderneming met meer structuur en misschien ook meer mensen. Mariëlle hoopt vooral dat zij over vijf jaar nog altijd met evenveel plezier onderneemt als nu.

Herkenning en verbondenheid

Met vragen uit de zaal werd het gesprek nog persoonlijker. Er werd gevraagd of de ondernemers dingen achteraf anders zouden doen. Het antwoord was opvallend nuchter. Grote spijt was er niet, al werd wel genoemd dat sommige dingen – zoals loslaten of eerder durven beginnen – misschien sneller geleerd hadden mogen worden. Ook de vraag naar tegenslagen leverde eerlijke antwoorden op. Van lastige personeelskwesties tot periodes van onzekerheid, en bij Nick zelfs een zwaar motorongeluk waardoor hij maanden uit de running was. Dat zorgde voor een bijzonder moment in de zaal. Juist daar werd voelbaar dat ondernemerschap niet alleen om kansen grijpen draait, maar ook om opnieuw opstaan wanneer het tegenzit.

Waardevolle ochtend

De business brunch in Zaal De Hoefslag werd daarmee veel meer dan een gezellig ondernemersmoment. Het werd een ochtend vol herkenning, nuance en oprechte verhalen. Presentator Marc van der Wielen slaagde erin om de ondernemers niet alleen over hun bedrijf te laten vertellen, maar vooral over de mens achter het bedrijf.

De afsluiting onderstreepte dat gevoel. Vanuit de organisatie werd benadrukt hoe waardevol het is dat ondernemers binnen een vereniging niet alleen successen delen, maar ook moeilijke momenten en lessen uit de praktijk. Want juist daarin zit de kracht van samen ondernemen: elkaar herkennen, van elkaar leren en elkaar verder helpen.

Wie aanwezig was, ging niet alleen naar huis met een goed gevulde maag, maar ook met nieuwe inzichten. De verhalen aan tafel maakten duidelijk dat ondernemerschap vele vormen kent, maar altijd draait om dezelfde kern: durven, doorzetten, leren en blijven groeien.